为了彼此都好，商南枝开口劝竹苓：“我这儿不用你守夜，你回你的屋去睡吧。”
竹苓疯狂摇头：“不行，竹苓得守着小姐！”
那股执拗劲儿，出乎意料又在情理之中。
她是狗嘴里的肉吗，不叼着怕撒嘴没了？
商南枝不是不识好歹的人，对于商德城和高氏夫妻俩，她可以心怀算计；可面对竹苓，她就只能温言相劝：“竹苓，你在这儿我睡不着，你回自个儿屋里睡去。”
“……”竹苓有些犹疑。
“怎么，你连本小姐的话都不听了？”商南枝加重语气。
竹苓眼角有些耷拉，像只可怜的小狗：“遵命，竹苓这就回去。”
见竹苓可怜巴巴的样子，商南枝心中一软：“竹苓，你今晚回你自个儿屋里睡，明日起你便收拾收拾，搬到西耳房吧。”
竹苓眼睛一亮：“是！小姐！”
竹苓终于回去睡了，商南枝重新安下心来躺下，闭上眼睛安然入睡。至于后面一堆要解决的事情？那留给明天的她去解决，今天的她要睡了。
——
夜色如墨，星辰黯淡，草原上的春风不同于江南的温柔，裹挟着青草的气味和飞扬的尘土，带着料峭的春寒。
远处的蛮努群落，灯火稀疏，大大小小的毡房错落散布在平坦的草原上。
中间的毡房显得尤为突出，巨大的圆形尖顶帐篷，经历风沙与岁月的洗礼，已经不复从前的洁白。毡房上绘制着复杂的图腾，在夜色中显得神秘而诡异。
周围大大小小的毡房越靠近外圈越朴素，到了最外围甚至可以说得上破败。
这是一个草原联盟中诞生的军事化部落。以南下中原侵略骚扰的军事化活动为主，部落自身底层牧民放牧活动为辅。
外圈的蛮努牧民骨瘦嶙峋，穿着破旧，大多数人只有片布蔽体，在这已经稍许转暖的春天里，还要抱着自家的牛羊取暖。