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敦煌城和分散在戈壁滩上的阳关、玉门关、河仓城三处恰好组成一个颇为规整的四边形，两座城和两道关各自占据四边形的一角，城关之间有马道相连。（注释1）
玉门大营设在敦煌城通往玉门关的必经之路上，差不多位于这个四方形的中心，这样方便它管控东西南北四个点。
出了城往西北走，在马匹和天气都不错的情况下，只需一个时辰便可抵达。
那边云将军策马飞驰而去，这边却一直等到将近申时末，待苏校尉把今日募兵事宜处理得差不多，这才备好马车回营地。
整个队伍十匹马再加两辆马车，前边那辆马车上坐着今日来投军的三个女人以及不会骑马的北宫茸茸，后边那辆车装载了一些运去军营的物品。
苏绾带着八个铁甲长戟的娘子军，将马车护在队伍中间。
林娇生虽不乐意去军营，可事到如今也没办法，只能骑了匹马，蘑菇草菇猴头菇地跟在苏绾后边。
一行人走出敦煌城的时候已将近日入。
队伍向西走，原本应该直面大漠斜阳，不过今日天气不佳，看不到长河落日圆的好景，惟有板着脸的天穹压在头顶。
云层不算太厚，只是灰蒙蒙的显得很脏，像一张几万年没洗过的旧毛毡。
河西的天空大部分时候是湛蓝明澈的，这种灰败肮脏往往在春尘飞扬之时比较常见，属实“江南看春花，河西扬春沙”，也算是一道景致了。
他们是从罗城南门出城，刚出城就见大片耕地展现于眼前。
恰逢春耕伊始，一畦一畦的田地已被耕牛犁得疏松可爱。惊蛰已过，春雷乍响，田里的粟啊麦啊很快就会被春雷吵醒，从泥土中探出头来。
过了耕地便是一大片草滩，清新的春绿向着远处飞跑而去。
天公展开这一纸青绿似乎还嫌不够，又吮毫搦管，“唰唰”两下绘了几道蜿蜒细浪——那是春日冰川融水汇流出的小河沟。
放眼望去，似乎有一团团白色的云朵掉在了这春绿之上，仔细看才发现不是云朵，而是羊群。
出城不久开始向西走。
很快，春绿和云白都不见了踪影，撞入眼中的是一片浩阔的荒凉。
队伍先经过几条纵横交错的河沟，都是龙勒水支流。
河沟从大地荒凉的脸上爬过，流淌一段段更为荒凉的往事。
往事里没有人烟，也许有一群飞驰而过的野马和许多高大凶悍的野橐驼，或许还有残暴的狼群和灵巧的鹿群。
它们在此地留下脚印，留下生死，却都和红尘风月毫无关系。